Achevé en 1875 par l'architecte Charles Garnier, l'Opéra Garnier reste l'un des symboles les plus reconnaissables du Paris transformé par le baron Haussmann sous le Second Empire. Cet itinéraire part de sa façade pour rejoindre à pied plusieurs adresses emblématiques de ce même Paris haussmannien, la place Vendôme, les Grands Boulevards et les arcades du Palais-Royal, pour une balade d'environ deux heures.
Le Grand Foyer, le point de départ
Conçu par Charles Garnier comme un véritable salon de réception plutôt qu'un simple lieu de passage, le Grand Foyer s'inspire de la Galerie des Glaces de Versailles, avec ses miroirs, ses dorures et son plafond peint. Il relie le Grand Escalier aux différents niveaux de la salle de spectacle et donne un premier aperçu de l'ambition du bâtiment.
Le lustre et le plafond de Chagall
Suspendu au centre de la salle, l'imposant lustre surplombe un plafond peint en 1964 par Marc Chagall, superposé à l'ancien plafond du XIXe siècle sans le remplacer. Ses couleurs vives, inspirées de scènes d'opéras et de ballets célèbres, tranchent volontairement avec le style classique du reste de la salle.
La façade de l'Opéra
Colonnes, statues et bustes de compositeurs se mêlent dans un style éclectique voulu par Charles Garnier, achevé après plus d'une décennie de travaux. Faites-en le tour avant de reprendre la marche vers l'ouest, en direction de la place Vendôme.
La place Vendôme
À une dizaine de minutes de marche par la rue de la Paix, cette place octogonale du XVIIe siècle est bordée d'arcades régulières et dominée en son centre par une colonne surmontée d'une statue de Napoléon. Elle abrite aujourd'hui l'hôtel Ritz et plusieurs des plus grandes maisons de joaillerie au monde, ce qui en fait l'une des places les plus élégantes de Paris.
Les Grands Boulevards
En revenant vers le nord-est, les Grands Boulevards tracés au XIXe siècle concentrent plusieurs grands magasins historiques de la capitale, dont certaines coupoles et terrasses sont ouvertes au public. C'est aussi l'un des axes les plus animés de Paris, entre théâtres, cinémas et façades haussmanniennes.
Les arcades du Palais-Royal, le point d'arrivée
La balade se termine sous les galeries couvertes en pierre du Palais-Royal, qui encadrent un jardin classique bien plus calme que les grandes artères traversées jusque-là. Boutiques anciennes et bancs à l'ombre des arcades offrent une pause bienvenue après la marche.
Astuces
Démarrez devant l'Opéra Garnier (station de métro Opéra, lignes 3, 7 et 8), en commençant par la visite de l'intérieur si vous avez réservé un billet, sinon par le tour de la façade. Rejoignez la place Vendôme par la rue de la Paix, remontez vers les Grands Boulevards en direction du boulevard des Capucines et du boulevard des Italiens, puis redescendez vers le sud par l'avenue de l'Opéra jusqu'au Palais-Royal, à hauteur de la station de métro Palais Royal - Musée du Louvre (lignes 1, 7 et 14). Comptez environ deux kilomètres et demi et une heure trente à deux heures de marche, hors visite de l'intérieur de l'Opéra. Si vous souhaitez visiter l'intérieur de l'Opéra Garnier, réservez votre billet à l'avance pour éviter la file d'attente, et vérifiez les horaires d'ouverture avant de partir, certaines dates étant réservées aux représentations. La place Vendôme et les arcades du Palais-Royal restent accessibles gratuitement à toute heure, ce qui permet d'organiser cette balade même en fin de journée.
