Berceau historique de Paris, l'Île de la Cité concentre certains des monuments les plus chargés d'histoire de la capitale, avant de laisser place à l'atmosphère bien plus paisible de l'Île Saint-Louis voisine. Cet itinéraire suit les deux îles d'est en ouest, de Notre-Dame jusqu'aux hôtels particuliers du XVIIe siècle, pour une balade d'environ deux heures au fil de la Seine.
Notre-Dame de Paris, le point de départ
Rouverte au public en décembre 2024 après l'incendie de 2019 et plusieurs années de restauration, la cathédrale retrouve aujourd'hui sa façade gothique, ses tours jumelles et sa rosace. Prenez le temps d'admirer le parvis avant d'entrer, c'est de là que se mesure le mieux l'ampleur du monument.
La Sainte-Chapelle, un joyau de vitraux
Construite au XIIIe siècle par Saint Louis pour abriter la couronne d'épines et les reliques de la Passion, cette chapelle royale abrite dans sa chapelle haute quinze verrières de plus de quinze mètres qui racontent la Bible en images. La lumière qui la traverse par temps ensoleillé en fait l'un des intérieurs les plus spectaculaires de Paris.
La Conciergerie, du palais royal à la prison
Ancienne résidence des rois de France avant qu'ils ne s'installent au Louvre, ce vaste ensemble médiéval devient pendant la Révolution une prison redoutée, où Marie-Antoinette fut détenue avant son exécution. La Salle des Gens d'Armes, immense salle gothique voûtée du XIVe siècle, donne une idée de la puissance du palais médiéval.
Le Pont Neuf, le plus ancien pont de Paris malgré son nom
Achevé au tout début du XVIIe siècle sous Henri IV, il reste, malgré son nom, le plus ancien pont de la capitale encore debout. Il enjambe la pointe ouest de l'Île de la Cité et offre l'un des plus beaux points de vue sur la Seine et ses quais.
Les hôtels particuliers de l'Île Saint-Louis
En traversant vers l'Île Saint-Louis, le contraste est immédiat : plus de monuments imposants, mais des hôtels particuliers du XVIIe siècle alignés le long de rues étroites, quand l'île fut entièrement loti d'un seul tenant. La rue Saint-Louis-en-l'Île, son artère principale, garde encore aujourd'hui des allures de village.
Le quai d'Orléans, vue sur la Seine
Cette rive tranquille, bordée de façades élégantes et de bancs, offre l'une des plus belles vues sur l'Île de la Cité et l'arrière de Notre-Dame. C'est un des endroits les plus calmes du centre de Paris pour s'arrêter quelques minutes au bord de l'eau.
Berthillon, la halte glacée pour finir
Fondée en 1954 rue Saint-Louis-en-l'Île, cette maison est devenue une institution parisienne pour ses glaces et sorbets artisanaux aux parfums changeant selon les saisons. C'est le point final tout indiqué de la balade, quelle que soit la saison.
Astuces
Démarrez à la station de métro Cité (ligne 4) ou Saint-Michel Notre-Dame, sur le parvis de Notre-Dame. Rejoignez ensuite la Sainte-Chapelle et la Conciergerie, toutes deux installées dans l'enceinte de l'ancien Palais de la Cité, avant de traverser vers la pointe ouest de l'île pour rejoindre le Pont Neuf. Franchissez ensuite le pont Saint-Louis pour rejoindre l'Île Saint-Louis, descendez la rue Saint-Louis-en-l'Île jusqu'au quai d'Orléans, et terminez chez Berthillon. Comptez environ deux kilomètres et une heure et demie à deux heures de marche, visites comprises. Réservez si possible un créneau à l'avance pour la Sainte-Chapelle afin d'éviter la file d'attente, surtout en haute saison, et privilégiez une visite en matinée pour profiter d'une lumière plus douce sur les vitraux. Si la file est trop longue devant la boutique historique de Berthillon, plusieurs cafés et brasseries de la rue Saint-Louis-en-l'Île servent les mêmes glaces sous licence.
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