Aménagée sur un viaduc ferroviaire du XIXe siècle désaffecté, la Coulée verte René-Dumont, plus connue sous le nom de promenade plantée, a été le tout premier parc surélevé de ce type au monde lors de son ouverture en 1993, des années avant d'inspirer la High Line new-yorkaise. Voici comment la parcourir dans l'ordre, du Viaduc des Arts près de Bastille jusqu'aux portes du bois de Vincennes, en un peu moins de deux heures de marche tranquille.
Bastille / Opéra Bastille, le point de départ
En sortant du métro Bastille ou de l'Opéra Bastille, repérez les arches en pierre du Viaduc des Arts qui longent l'avenue Daumesnil : c'est le début du parcours. Sous ces arches restaurées, une soixantaine d'ateliers d'artisans et de designers (ébénistes, tapissiers, luthiers, galeries) occupent aujourd'hui les anciens espaces techniques du chemin de fer de Vincennes.
Le viaduc et ses jardins suspendus
Un escalier permet de grimper sur le toit du Viaduc des Arts, où la promenade prend tout son sens : un long ruban de jardins suspendus à plusieurs mètres au-dessus de la circulation, planté de rosiers, de vivaces et de petits arbres le long de l'ancienne voie ferrée. Cette section surélevée est réservée aux piétons d'un bout à l'autre : ni vélos ni rollers n'y sont autorisés, contrairement à d'autres promenades parisiennes.
Une parenthèse plus ombragée
Plus loin vers l'est, le tracé se resserre et s'assombrit, traversant une allée bordée d'arbres puis un bref passage couvert qui rappelle l'ancien usage ferroviaire du site. Ce changement d'ambiance, entre lumière et ombre, fait partie du charme de la balade et invite à ralentir le pas.
Le jardin de Reuilly
La promenade redescend brièvement au niveau du sol pour traverser le jardin de Reuilly, une vaste pelouse ouverte enjambée par une passerelle métallique qui permet de continuer le parcours en hauteur. C'est une bonne étape pour souffler à l'ombre ou pique-niquer avant de reprendre la marche.
La fin du parcours, aux portes du bois de Vincennes
La promenade plantée s'achève un peu plus loin, à proximité du boulevard périphérique et des portes du bois de Vincennes, dans un cadre plus verdoyant et plus calme que le début du parcours. Cette dernière section, plus large et plus arborée, marque la fin du tracé original du viaduc.
Prolonger vers le bois de Vincennes
Pour les marcheurs qui souhaitent poursuivre, le bois de Vincennes s'ouvre juste après la fin de la Coulée verte, avec son lac Daumesnil, son parc floral et plusieurs kilomètres de sentiers supplémentaires. Cette extension permet de transformer la balade en une sortie d'une demi-journée.
Astuces
Le parcours démarre au métro Bastille ou Opéra Bastille (lignes 1, 5 et 8), sur le Viaduc des Arts, avenue Daumesnil, puis suit la Coulée verte René-Dumont vers l'est en alternant sections surélevées et passages au niveau du sol, notamment au jardin de Reuilly. Il se termine environ 4,5 kilomètres plus loin aux portes du bois de Vincennes, près de la station de métro Porte Dorée (ligne 8), pour une durée d'une heure trente à deux heures de marche tranquille avec des arrêts réguliers. Prévoyez des chaussures confortables, car les sections surélevées comptent plusieurs escaliers (des rampes existent à certains accès, mais pas à tous), et gardez à l'esprit que le viaduc surélevé est réservé aux piétons, sans vélo ni roller. Une matinée en semaine offre la balade la plus tranquille, et les jardins sont à leur meilleur à la fin du printemps et au début de l'été.
